A ilha de São Vicente, com uma superfície de 227 km2, conta com cerca de 100.000 habitantes e é a segunda ilha mais povoada do arquipélago.
Em São Vicente podem-se encontrar todos os desportos tradicionais, cujaprática se difundiu em todas as outras ilhas. Desportos mais recentes, taiscomo o windsurf ou outros desportos aquáticos, também encontram meios e espaços apropriados para serem praticados. Digna de atenção é a praia de São Pedro, um dos melhores lugares para praticar o windsurf de alta velocidade, já visitada por campeões internacionais.
Ciclotrurismo e equitação são uma outra forma de passatempo em São Vicente. A presença inglesa na ilha deixou também a sua marca no que se refere aos desportos como o ténis, o golfe, o criket e o futebol.
O centro histórico da cidade apresenta na arquitectura de muitos edifícios e monumentos, as marcas inequívocas da presença inglesa e da época colonial portuguesa.
Com o tráfego de navios de várias nacionalidades no Porto Grande, Mindelo tornou-se num ponto de encontro de marinheiros de várias raças e culturas, tornando-se na época, na cidade mais cosmopolita de Cabo Verde.
Deste passado, os habitantes conservaram a abertura de espírito para com os estrangeiros e demonstram uma certa curiosidade pela sua experiência e cultura, venham eles da Europa, da África ou da América.
A cidade do Mindelo é um centro cultural onde o desenvolvimento artístico suscitou sempre uma grande atenção; várias gerações de escritores, de pensadores, de intelectuais, de artistas plásticos e de músicos tornaram-na na capital cultural de Cabo Verde.
Quando a noite cai sobre o Mindelo, as suas estradas reflectem uma animação especial que anuncia o frenesim da vida nocturna na cidade.
Em vários "restaurantes espectáculo" os jantares são acompanhados pelo som da morna, do batuque e do funaná, música da "saudade", famosa em todo o mundo, graças a uma cantora com a voz extraordinária: Cesária Évora que aqui nasceu e aqui vive.
A noite prossegue ainda nas numerosas discotecas do Mindelo, onde a música moderna e os ritmos das Caraíbas se combinam com a sensualidade dos ritmos actuais de Capo Verde e convidam a dançar até ao nascer do sol.
Numerosas são as manifestações que contribuem a elevar a qualidade da vida dos habitantes de São Vicente:
O Carnaval, o mais animado de Cabo Verde, absorveu parte do carnaval brasileiro, tornando-se num evento com características próprias e é uma das manifestações mais multimédia da ilha. A população que se prepara para a festa já desde o início do ano, sai para a rua e imerge-se num fantástico ambiente de sonho e de fantasia, onde todos, independentemente da condição social, participam na alegria colectiva e se esquecem da realidade quotidiana. Neste ritual, os visitantes provenientes das outras ilhas e os turistas presentes, em número cada vez maior, sentem-se facilmente e espontaneamente integrados.
O festival da Baía das Gatas. No fim-de-semana de lua cheia durante o mês de Agosto, na margem da piscina natural que tem o mesmo nome, a população de São Vicente concentra-se para fraternizar ao som da música. O cenário natural da praia transforma-se durante três dias e três noites numa espécie de cidade mágica formada por multicolores tendas de campismo, onde a atmosfera se impregna de perfumes provenientes dos deliciosos grelhados e do vapor do álcool. A convivência entre as pessoas de todas as idades sejam eles habitantes da ilha, sejam eles turistas, decorre sempre num ambiente de máxima harmonia. Mas, além da presença de numerosos grupos musicais nacionais e internacionais, o festival é acompanhado também por agradáveis mergulhos ao ritmo da música.
O festival do teatro: Todos os anos em Setembro, realiza-se um encontro internacional de grupos teatrais durante 15 dias.
Grande ressalto também para as festividades religiosas chamadas "festas de peregrinação" de 13 de Junho (Santo António), 24 de Junho (São João) e 29 de Junho (São Pedro) e ao Fim de ano, onde o convívio e os bailes se prolongam ininterruptamente por 2/3 dias.
A ilha de São Vicente oferece um cenário de encanto não só no seu interior como também ao longo da sua costa com as suas numerosas praias intervaladas por rochedos onde as ondas rebentam, oferecendo um espectáculo único.
Entre as numerosas praias, destacam-se a de São Pedro, perto do aeroporto, muito extensa e que oferece excelentes condições para praticar desportos aquáticos; a da Baía das Gatas, uma enorme piscina natural e a do Calhau, também esta, uma praia interminável.